二〇〇二年八月,國家批準建議纂修清史之報告,十一月成立由十四部委組成之領導小組,十二月十二日成立清史編纂委員會,清史編纂工程於焉肇始。清史之编纂醒釀已久,清亡以後,北洋政府曾聘專家編寫《清史稿》,歷時十四年成書。識者議其評判不公,記载多误,難成信史,久欲重撰新史,以世事多亂不果。中華人民共和国成立後,中央領導亦多次推動修清史之事,皆因故中輟。新世紀之始,國家安定,經濟發展,建設成績輝煌,而清史研究亦有重大進步,學界又倡修史之議,國家採纳聚見，决定啓動此新世紀標誌性文化工程。

清代爲我國最後之封建王朝,統治中國二百六十八年之久,距今未遠。清代聚多之歷史和社會問题與今日息息相。欲知今日中國國情,必當追溯清代之史，故而編纂一部詳細、可信、公允之清代歷史實屬切要之舉。編史要務,首在採集史料,廣搜確證,以爲依拨。必藉此史料,乃能窥見歷史陳跡故史料爲歷史研究之基礎,研究者必须積累大量史料,勤於梳理,善於分析,去粗取精，去偈存真,由此及彼,由表及裹,进行科學之抽象,上陞爲理性之認識,才能洞察過去,認識歷史規律。史料之於歷史研究,猫如水之於魚,空氣之於鳥,水涸則急逝,氣盈則鳥飛。歷史科學之輝煌殿堂必須巋然立於豐富、確、可靠之史料基礎上,不能構建於虚無飄渺之中。吾儕於編史之始,即整理、出版《文叢刊》、《檔案叢刊》,二者廣收各種史料,均爲清史編纂工程之重要組成部分,一以供修撰清史之用,提高著作質量;二爲搶救、保護、開發清代之文化資源,繼承和弘揚歷史文化遗産。